Gabriel Sode
Desde que el mundo es mundo, la tierra es vida y sustento. La recolección, la forma de alimentarse de los primeros homínidos como el Australopithecus afarensis aparecidos hace 8 millones de años. La recolección, como práctica de obtener alimentos vegetales silvestres, surgió mucho antes incluso que el lenguaje complejo o de los protolenguajes.
Los primeros homínidos recolectaban principalmente frutas, hojas, raíces, nueces y semillas. Su dieta era principalmente vegetal, basada en bayas, almendras, avellanas, bellotas, granos silvestres, legumbres y plantas acuáticas.
La evolución humana no se detuvo: apareció el lenguaje, la agricultura, el comercio, pero “la madre tierra” siguió siendo nuestra principal fuente de sustento.
“La tierra no da frutos si no la riega el sudor” inmortalizó Martín Fierro desde la voz interna de José Hernández, concepto que muy en claro tiene Alejandro Camporini cuyo emprendimiento requiere constancia, sacrificio y paciencia infinita.
Alejandro Camporini es oriundo de Tres Arroyos, está radicado en Claromecó y se dedica a la recolección, comercialización y exportación de piñones comestibles, actividad que, desde su infancia fue parte de su vida, y ya en su adultez, se convirtió en proyecto, sueño y realidad.
“Con mi abuela juntábamos piñas en el Vivero de Claromecó, les sacábamos las semillas y, muy artesanalmente, las pelábamos con un martillo. Ella las usaba para el pan dulce y para el pesto”, recuerda.
Alejandro nunca olvidó aquella experiencia, con los años se recibió de ingeniero forestal egresado de la Universidad Nacional de La Plata. A finales de los años 90, ya radicado en Claromecó participó en la forestación de 6.000 plantas de la especie Pinus pinea en el vivero, especie que se caracterizan por su copa en forma de paraguas y sus piñones comestibles.
La paciencia fue su don y su aliada porque recién 30 años después, logró concretar en 2023 la primera exportación de 6.000 kilos de piñones a España, uno de los países de Europa donde este producto es muy solicitado y valorado en la gastronomía. Esta operación comercial también se repitió en los último año.
Un trabajo artesanal
El pino piñonero (Pinus pinea) se distingue por su similar a un paraguas, y no alcanza la altura de otras especies más comunes en la costa como el pino marítimo.
Las piñas, se cosechan a mano entre mayo y octubre, se trasladan a un lugar de acopio. En los meses de calor, se las seca al sol: el fruto se abre, pasa por una máquina que separa la semilla de la piña y, finalmente, se obtiene el piñón.
“Se cosecha de manera artesanal, trepando al árbol con ganchos, cortando las piñas y dejándolas caer una por una. Después se acopian y en primavera se abren al sol para extraer la semilla”, detalló Alejandro.
“En España, donde el oficio está más desarrollado, a los recolectores se los conoce como “ardillas humanas” y existen métodos mecanizados que vibran los árboles para facilitar la caída de las piñas”.
“Nosotros acá en Claromecó hacemos todo de forma artesanal. Ahora lo estoy exportando con cáscara porque no tengo la máquina para abrirlo. De 100 kilos de piña salen entre dos y tres kilos de piñón pelado listo para consumir. Por eso es un producto costoso y tan valorado”, explica Camporini.
En Europa, el piñón pelado alcanza precios de entre 70 y 100 euros por kilo, una cifra que lo ubica entre los frutos secos más caros del mercado.
“De una tonelada de piñas se obtiene aproximadamente un 4% de piñón blanco comestible” – explica.
Usos y mercado
El principal mercado consumidor es el europeo, especialmente España e Italia. El piñón es un ingrediente tradicional en múltiples preparaciones gastronómicas:
- Pesto genovés (Italia)
- Pan dulce y panettones
- Croissants y pastelería francesa
- Platos con cuscús y carnes
- Repostería catalana tradicional
Camporini mantiene desde fines de los años ’90 contacto con un productor catalán dedicado al mismo rubro en España, quien lo asesoró sobre el mercado europeo. Gracias a ese vínculo, logró enviar en dos oportunidades semilla a ese destino.
“La exportación fue más que nada una experiencia para ver cómo se movía el producto. Eran pequeñas cantidades, no llenamos un contenedor, pero sirvió”, explicó.
La producción aún es limitada, por lo que cada exportación implicó reunir cosechas de distintas temporadas. La semilla puede almacenarse entre dos y tres años sin perder calidad.
Una apuesta productiva para la región
Actualmente, el proyecto más importante Alejandro lo desarrolla en el partido de Coronel Dorrego junto al inversor Ariel Zaconi, donde trabajan desde 2018 en una plantación con manejo técnico, poda y mantenimiento profesional.
Además, Camporini ha incorporado pino piñonero en distintas forestaciones públicas y privadas en Claromecó, Orense, Reta y zonas rurales del distrito.
Si bien hoy la escala no permite una exportación sostenida, el objetivo inmediato es posicionar el producto en el mercado local y nacional.
“Apunto a ver si puedo colocarlo como un producto de Claromecó y también en el mercado interno de Argentina”, señaló.
Claromecó como polo productivo emergente
El emprendimiento abre una perspectiva distinta para una localidad tradicionalmente vinculada al turismo. La posibilidad de desarrollar producción de piñones comestibles con proyección exportadora plantea un nuevo eje económico para la región.
Con más de dos décadas de trabajo y perseverancia, el proyecto de Alejandro Camporini demuestra que, incluso en la costa tresarroyense, es posible pensar en diversificación productiva y en nuevos mercados internacionales.
