Ezequiel Alippe
Un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), logró desarrollar un software capaz de usar señales espaciales en pos de guiar el comportamiento y mejorar el aprendizaje y desarrollo de la memoria en personas con Alzheimer.
Esta herramienta podría convertirse en una clave para el diagnóstico temprano de la enfermedad, como otros trastornos neurodegenerativos.
Cómo se llegó a este software que permite mejorar la calidad de vida de las personas con Alzheimer
Este grupo de investigadores del ITBA notó el impacto de la memoria espacial de las personas que padecen esta enfermedad a la hora de poder interiorizar los conocimientos.
Así, este trabajo llevado a cabo se detalló en el desarrollo de una tarea de memoria espacial, la cual se lleva a cabo dentro de un entorno virtual, lo que permite a las personas estudiadas poderlas evaluar en base a sus “recuerdos espaciales”.
Esto permite percibir y ajustar la posición del cuerpo en relación al entorno virtual que los rodea. A partir de allí, se creó una nueva tarea, que busca evaluar la memoria espacial en seres humanos dentro de un entorno ecológico.
Esto, tras las investigaciones pertinentes, podría convertirse en una herramienta capaz de diagnosticar el Alzheimer precoz para así poder combatirlo.
Este proyecto estuvo encabezado por:
- Daniela Ramirez Butavand, docente de la carrera de Bioingeniería e Investigadora del Departamento de Ciencias de la Vida del ITBA.
- María Florencia Rodríguez, Investigadora CONICET/PLADEMA de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
- Fabricio Ballarini, Director del Departamento de Ciencias de la Vida del ITBA.
- Cristian García Bauza, investigador CONICET/PLADEMA de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
- María Virginia Cifuentes, investigadora CICPBA/ PLADEMA de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.
- Pedro Bekinschtein, investigador del Instituto de Neurociencia Cognitiva y Traslacional (INCyT) y de la Fundación INECO.
A su vez, los resultados de este estudio ya fueron publicados en la revista científica Behavior Research Methods, y durante sus análisis buscaron que los participantes de las pruebas caminen por un área virtual utilizando un joystick.
“Descubrimos que solo los participantes que informaron usar señales espaciales para guiar su comportamiento mostraron un aprendizaje significativo y se desempeñaron significativamente mejor durante una prueba de memoria”, esta fue una de las conclusiones de los investigadores.
“Tener nuevas tareas para evaluar la memoria espacial con la realidad virtual en humanos es crucial. En primer lugar, para poder hacer paralelismos entre los conocimientos que se conocen en otras especies en tareas de navegación”, puntualizaron.
Para luego agregar: “En segundo lugar, se sabe que los déficits de orientación espacial son algunos de los primeros síntomas que alertan sobre la enfermedad de Alzheimer, y esto está asociado con el daño del hipocampo”.
Finalmente, resaltaron: “Se requiere memoria espacial para navegar por una ciudad conocida, al igual que otras especies; como el caso de los roedores, que dependen de ella para recordar la ubicación de la comida al final de un laberinto o en un territorio en particular”.