Especialistas en toxicología del Hospital de Clínicas de la UBA sostienen que se reporta menos de la mitad de los casos de intoxicación por monóxido de carbono y que, entre ellos, un 15 por ciento terminan en enfermedad o muerte, por lo cual se le suele llamar “el asesino silencioso”. Es por ello que antes de que sigan bajando las temperaturas en Jujuy y la región, recomendaron intensificar las medidas de prevención y consultar ante la sospecha de padecerla.
“Al aparecer ‘disfrazada’ de otras problemáticas, como una intoxicación alimentaria, suele subestimarse, cuando la realidad es que afecta a unas cuarenta mil personas y causa el fallecimiento de unas doscientas al año”, dijo desde Buenos Aires el médico Gabriel Arcidiacono (MN 117.135), jefe de Toxicología Clínica del Hospital de Clínicas de la UBA.
¿QUÉ HACER PARA PREVENIRLA?
El profesional enumeró las siguientes recomendaciones a tener en cuenta en caso de calefaccionar los ambientes:
- Ventilación: el monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e insípido que necesita estar en un ambiente cerrado para generar presiones tóxicas. En caso de no contar con rejillas, se debe dejar abiertas las ventanas al menos unos centímetros para que circule el aire.
- Chequeos e instalación a cargo de un gasista: se debe contactar a un gasista matriculado para que haga una revisión periódica a los artefactos de calefacción, al igual que en el caso de querer colocar nuevos equipos.
- Evitar el uso de hornallas: no se recomienda usar la cocina para calefaccionar. En caso de utilizarlas, controlar el color de la llama, que debe ser azul para ser segura. Que esté amarilla o naranja es símbolo de mala combustión.
- Salamandras y braseros: utilizarlos para calentar los ambientes solo durante el día, contando con ventilación adecuada.
- Generadores tipo “grupo electrógeno”: dejarlos fuera de la casa porque utilizan combustible, lo que implica riesgo de intoxicación por los gases de combustión.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE INTOXICACIÓN?
Muchas veces la intoxicación por monóxido de carbono se mimetiza con otras enfermedades, por lo que se debe consultar ante la sospecha de que se está atravesando ese cuadro.
Los síntomas de intoxicación más frecuentes son:
- dolor de cabeza,
- náuseas,
- vómitos,
- debilidad,
- confusión,
- visión borrosa,
- problemas de coordinación en la marcha,
- falta de aire,
- palpitaciones,
- respiración agitada.
Las manifestaciones se van agravando al permanecer en el mismo ambiente. Lo más grave puede ser la pérdida de conocimiento, convulsiones, arritmias cardíacas, coma y muerte.
Las mascotas también pueden presentar síntomas, inclusive antes que los seres humanos.
¿CÓMO TRATAR ESTA INTOXICACIÓN?
Lo primero es acudir al centro de salud más cercano lo antes posible. El efecto de la intoxicación puede tener consecuencias a largo plazo, con secuelas neurológicas por ejemplo.
La administración de oxígeno en el momento es fundamental. En estados de gravedad, la persona puede ser tratada en terapia intensiva o se utiliza con ella una cámara hiperbárica.
Resulta clave alertar a quienes estuvieron compartiendo el espacio y hasta lugares contiguos. El monóxido de carbono es muy liviano, por lo que puede pasar de un piso a otro. Aunque muchos aún no presenten síntomas, deben hacer también la consulta.
Quien haya sufrido la intoxicación debe seguir con reevaluaciones por toxicología e interconsultas programadas con diferentes especialidades médicas una vez que tenga el alta de internación y a lo largo de mínimamente 40 días. Además se da pautas de alarma a los contactos del intoxicados para que observen y vuelvan a consultar lo antes posible.
“Muchas veces, personas que han tenido pérdida de conocimiento o convulsiones notan la mejoría de los síntomas y deciden no volver a consultar, lo cual es un error”, advierte finalmente el Dr. Arcidiacono.