Tomás López
Garrafas, estufas y hornallas se encienden a diario en esta época del año para calefaccionar las viviendas y aumentan los riesgos de fuga de gas.
Las consecuencias son graves: incluyen fuego, explosión y muerte por asfixia, ya que, en espacios confinados como un dormitorio, el gas natural termina desplazando al oxígeno.
Los Bomberos Voluntarios nos advierten que podemos reconocer las fugas de gas si prendemos nuestros sentidos. En el olfato sentiremos un “fuerte olor a huevo podrido” y algunas veces se escucha un silbido.
Si prestamos atención, fuera del hogar también hay señales. La vegetación de patios y paredes puede estar muerta o descolorida.
El Departamento de Incendios Estructurales de la Academia Nacional de Bomberos recomienda un Plan de Acción para actuar si se desata el siniestro, pero también alertan como anticiparnos para lograr evitar estas situaciones.
¿Cómo prevenir una fuga de gas?
1. Tener siempre a mano los teléfonos de los servicios de gas y de emergencia.
2. Realizar un mantenimiento anual de la instalación de gas.
3. Contratar siempre gasistas matriculados.
4. Instalar artefactos de calefacción de tiro balanceado ya que estos expulsan los gases hacia afuera, no así los catalíticos expulsan los gases dentro de los lugares donde se encuentran.
5. Asegurar el ingreso de aire mediante aberturas permanentes al exterior (rejillas exigidas por los entes de control).
6. Usar cada artefacto como corresponde (por ejemplo, no usar la cocina para calefaccionar un ambiente).
7. Utilizar elementos de detección y alarma de gases.
8. Todos los artefactos a gas deben estar instalados de tal forma que estos queden fijos sin posibilidad de movimiento salvo con el cierre y desconexión del suministro, NO está permitido el uso de mangueras de ningún tipo.
9. Al ausentarse del hogar, cerrar la llave de paso.
¿Qué hacer frente a una fuga de gas?
1. Dar aviso a los servicios de gas o de emergencia y seguir sus instrucciones.
2. Si se sospecha de una pequeña fuga de gas natural, abrir todas las puertas y ventanas y, si es posible, comprobar que los electrodomésticos estén totalmente apagados.
3. Si el olor a gas se siente y es fuerte, la fuga posiblemente sea importante, en ese caso salir del hogar evacuando a todos sus ocupantes.
4. No tratar de encontrar el origen de la fuga ni de cerrar las válvulas de gas o apagar o encender ningún electrodoméstico, no utilizar ningún dispositivo eléctrico ni mecánico (incluyendo teléfonos y computadoras).
5. No encender fuego directo como encendedores o fósforos.
6. Si es posible cortar el suministro eléctrico desde el tablero exterior, no hacerlo desde el interior.
7. No arrancar vehículos ni usar un abridor de puertas de garaje.
8. No ingresar a la casa hasta que los servicios de gas o de emergencia indiquen que es seguro hacerlo.