Rodrigo Capeans
Una nueva variante del COVID-19 vuelve a encender las alertas a nivel global. Se trata de NB.1.8.1, conocida como nimbus, un sublinaje de la variante ómicron que ya está presente en Asia, Europa y América.
La noticia rápidamente se ha convertido en tendencia. Así lo da cuenta Google Trends, la herramienta de Google que muestra los términos de búsqueda más populares del pasado reciente. Según la plataforma, búsquedas como “nuevos síntomas” y “nueva cepa” han visto un aumento en los últimos días.
Aunque por ahora no se ha clasificado como una variante de preocupación, su rápida propagación genera atención por parte de los organismos de salud. Te contamos todo lo que debés saber.
Dónde circula la variante nimbus
Detectada por primera vez en China, nimbus se convirtió rápidamente en la cepa dominante en ese país y también se expandió a otras regiones como Singapur, Bangladesh, Canadá, Estados Unidos y gran parte de Europa. En Estados Unidos, el porcentaje de nuevos casos asociados a esta subvariante pasó del 5% al 33% en solo un mes, según datos oficiales.
Las autoridades europeas ya advirtieron que podría haber un aumento de contagios durante el verano boreal. Según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), se recomienda refuerzos de vacunación para grupos de riesgo y personal sanitario, además del monitoreo constante de su evolución.
Cuáles son los síntomas de la variante nimbus
Los síntomas más frecuentes son similares a los de otras variantes de ómicron:
- Fiebre
- Tos
- Dolor muscular
- Congestión nasal
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Sin embargo, hay un síntoma que ha llamado la atención de los médicos: un dolor de garganta lacerante, intenso y persistente, que si bien no es exclusivo del COVID-19, ha sido reportado con mayor frecuencia en pacientes contagiados con nimbus.
¿Es más grave que otras variantes?
Por el momento, no hay evidencia de que nimbus sea más mortal, pero sí es más contagiosa, lo que puede aumentar el riesgo para personas no vacunadas o con problemas de salud. En regiones con acceso limitado al sistema sanitario, como partes de Asia, ya se registraron muertes vinculadas a esta subvariante.
Además, el riesgo crece en lugares donde hubo baja circulación del virus en los últimos meses, ya que la inmunidad de la población puede haber disminuido.
¿Qué recomiendan los expertos?
Desde el ECDC y la OMS insisten en mantener medidas de protección básicas en caso de aumento de contagios:
- Uso de barbijos en espacios cerrados o con poca ventilación
- Distanciamiento social, especialmente para grupos vulnerables
- Testeo ante síntomas
- Vacunación de refuerzo, especialmente en mayores de edad, inmunocomprometidos y personal de salud
Por qué se llama “nimbus” y qué la diferencia de otras variantes
Nimbus, oficialmente NB.1.8.1, es una Variante Bajo Monitoreo (VUM). Esta clasificación, la más baja dentro del sistema de vigilancia de variantes, implica que presenta mutaciones relevantes, pero que aún no justifican una alerta global.
En su caso, las diferencias principales son dos mutaciones específicas en la proteína “espiga” del virus —las responsables de adherirse a las células humanas—. Estas mutaciones podrían aumentar la capacidad del virus de evadir los anticuerpos generados por infecciones previas o por las vacunas.
Las autoridades sanitarias insisten en que el coronavirus aún no se comporta como un virus estacional como la gripe, por lo que la vigilancia constante sigue siendo clave para evitar una nueva ola de contagios.