Aylén Barrera Arciniega
En Argentina, la cuota alimentaria es uno de los temas más consultados en el ámbito familiar y judicial. Se trata de un derecho fundamental de niños, niñas y adolescentes, regulado por el Código Civil y Comercial de la Nación, que apunta a garantizar el acceso a alimentación, vivienda, educación, salud y esparcimiento.
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Para fijar parámetros objetivos, muchos juzgados toman como referencia la canasta de crianza que publica el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC).
Con los últimos datos difundidos, correspondientes a la inflación de enero de 2026, los nuevos valores impactaron directamente en las cuotas que se discuten y actualizan durante marzo.
Quién debe pagar la cuota alimentaria y qué cubre
La cuota alimentaria es la obligación establecida por la ley para que los padres aporten al sostenimiento de sus hijos cuando estos no pueden mantenerse por sí mismos. Esta responsabilidad permanece vigente incluso en casos de separación o divorcio y no depende de si el progenitor vive con el niño o niña.
Comprende gastos de alimentación, vivienda, ropa, transporte, salud, educación, actividades recreativas y todo lo necesario para garantizar el desarrollo integral del menor. El padre o madre que no convive con el hijo debe realizar un aporte acorde a sus ingresos y al nivel de vida que los niños tenían antes de la separación.
Cuánto dinero se necesita para un hijo en 2026, según el INDEC
El INDEC dio a conocer la actualización de la canasta de crianza correspondiente a enero de 2026, que sirve como referencia orientativa en numerosos tribunales de familia.
Los nuevos valores son:
- Menores de 1 año: $476.230
- De 1 a 3 años: $567.124
- De 4 a 5 años: $483.497
- De 6 a 12 años: $607.848
El grupo de 6 a 12 años vuelve a ser el más costoso, superando los $600.000 mensuales.
Estos montos incluyen dos componentes: los gastos en bienes y servicios esenciales, y la valoración del tiempo dedicado al cuidado del menor.
Todo sobre la canasta de crianza: componentes y costos
La canasta se compone de dos grandes categorías:
1. Bienes y servicios
Se calculan a partir del valor mensual de la Canasta Básica Total (CBT) del Gran Buenos Aires, ajustado con un coeficiente de adulto equivalente según la edad del menor.
Para enero de 2026, los costos fueron:
- Menores de 1 año: $154.079
- De 1 a 3 años: $198.952
- De 4 a 5 años: $253.390
- De 6 a 12 años: $314.331
Estos montos incluyen alimentación, ropa, transporte, salud, educación y otros gastos esenciales.
2. Tiempo de cuidado
El INDEC calcula las horas mensuales necesarias para cuidar a los niños y las valora según la categoría “Asistencia y cuidado de personas” del régimen laboral de casas particulares.
En enero de 2026, los costos del cuidado fueron:
- Menores de 1 año (147 horas): $322.151
- De 1 a 3 años (168 horas): $368.172
- De 4 a 5 años (105 horas): $230.108
- De 6 a 12 años (84 horas): $293.517
En los niños mayores de 6 años, el valor por hora es mayor debido a la forma de cálculo establecida en el régimen laboral correspondiente.
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La suma de los gastos en bienes y servicios y del tiempo de cuidado determina el valor total de la canasta de crianza.