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| lunes, 08 de junio de 2026
El jugo artesanal de açaí, elaborado a partir del fruto de la palmera Euterpe oleracea que crece de forma silvestre en el norte de Brasil, podría estar vinculado a una de las principales vías de transmisión del Trypanosoma cruzi, el parásito responsable del mal de Chagas.
Así lo sugieren dos investigaciones recientes llevadas adelante por científicos brasileños, cuyos resultados fueron difundidos en un artículo publicado por el sitio especializado en noticias científicas Scidev.net.
La enfermedad de Chagas se transmite principalmente a través de la vinchuca, un insecto que actúa como vector del parásito.
De acuerdo con los estudios, la infección asociada al consumo de açaí podría producirse de manera accidental cuando el insecto, o sus heces contaminadas, es triturado junto con el fruto durante el procesamiento en licuadoras o equipos artesanales.
El contacto entre el insecto y el fruto puede darse en distintas etapas de la cadena de producción, especialmente durante su recolección y almacenamiento.
En muchos casos, los recolectores conservan el açaí en cestos abiertos, donde el proceso de fermentación genera dióxido de carbono, un factor que atrae a la vinchuca y favorece el contacto con el fruto.
Primer estudio
Una investigación publicada en la revista Emerging Infectious Diseases detectó que diez personas de las ciudades de Manaus y Lábrea presentaban infección con las mismas variantes del parásito halladas en el jugo de açaí que habían consumido días antes, elaborado de forma artesanal.
“Los hallazgos refuerzan la hipótesis de que en la región amazónica el jugo de açaí preparado artesanalmente es una de las fuentes de infección por el parásito”, señaló Marcus Lacerda, de la Fundación de Medicina Tropical de Manaus.
Para arribar a esta conclusión, los científicos analizaron muestras de sangre de los pacientes y del jugo ingerido, comprobando la presencia de ADN del parásito en ambos casos.
Segundo estudio
Otro trabajo científico, publicado en Memórias do Instituto Oswaldo Cruz, observó que el incremento de casos de mal de Chagas en el estado de Pará, uno de los mayores consumidores de açaí en Brasil, coincide con la temporada de cosecha del fruto, entre agosto y diciembre.
“La evaluación de los números absolutos de casos confirmados sugiere que la infección por vía oral aumentó a lo largo del período, diferenciándose de lo registrado para las vías de transmisión vectorial u otras”, explicó a SciDev.Net Juliana de Meis, investigadora del Instituto Oswaldo Cruz (Fiocruz), en Río de Janeiro.
La especialista agregó que el açaí es ampliamente consumido en todo Brasil, especialmente en el norte del país, donde su preparación artesanal sigue siendo frecuente pese a su regulación desde 2012. En cambio, los jugos destinados a otras regiones o a la exportación sí pasan por procesos de pasteurización.
Aylén Barrera Arciniega