El Ministerio de Minería de Catamarca otorgó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) al proyecto de extracción de salmuera de litio Hombre Muerto Oeste, liderado por Galan Lithium S.A., en el departamento de Antofagasta de la Sierra. Con esta aprobación, la empresa podrá comenzar a construir la infraestructura necesaria para su etapa de explotación.
De la consulta pública a la aprobación
El proceso para la aprobación de la DIA, incluyó un extenso período de participación ciudadana. Entre las actividades realizadas, estuvieron la Consulta Pública del expediente ambiental minero, llevada a cabo entre el 10 de septiembre y el 10 de octubre de 2024, así como una serie de fiscalizaciones interinstitucionales y comunitarias en colaboración con organismos provinciales y municipales. El proceso culminó el 10 de octubre con una Audiencia Pública en la localidad de Los Nacimientos.
Durante las convocatorias públicas y charlas técnicas, se abordaron temas clave como impactos socioeconómicos, culturales y arqueológicos, además de aspectos relacionados con el uso del agua, biodiversidad y las medidas de mitigación previstas. Estos encuentros se desarrollaron en varias localidades, incluyendo la Villa de Antofagasta de la Sierra, Los Nacimientos y en los Centros de Control Minero Ambiental de Belén, Andalgalá, Santa María, Tinogasta y Fiambalá.
Infraestructura proyectada
La aprobación de la DIA contempla la construcción de diversas instalaciones esenciales para el desarrollo del proyecto, entre ellas:
- Una usina de generadores y un parque solar para garantizar la provisión de energía eléctrica.
- Un almacén, planta modular de tratamiento de efluentes y áreas de telecomunicaciones.
- Campamento con cocina, comedor, área de entretenimiento, enfermería y controles de acceso.
- Tanques para almacenamiento de combustible.
Esta infraestructura se utilizará durante el tiempo que dure la construcción y se suma a la planta piloto que ya está operativa.
Futuro de la planta de carbonato de litio
En el informe presentado, Galan Lithium S.A. informó que la ubicación definitiva de la planta de carbonato de litio aún está en evaluación. Se espera tomar una decisión en los próximos dos años, con miras a iniciar su construcción en 2027.
Este proyecto proyecta una vida útil de 40 años, con una producción estimada de 73.000 toneladas anuales de concentrado de litio, equivalente a 20.850 toneladas de carbonato de litio por año.
Un paso hacia el desarrollo sustentable
El proyecto Hombre Muerto Oeste busca posicionarse como un modelo de desarrollo sustentable en la extracción de litio, con un fuerte enfoque en el diálogo con las comunidades locales y la protección del entorno natural.